A hosszú élet nem csupán szerencse kérdése – legalábbis ezt ígérik azok az eredmények, amelyeket holland kutatók nemrégiben publikáltak egy különleges vizsgálat eredményeként. A tanulmány középpontjában olyan emberek álltak, akik átlépték a százéves kort – és azok gyermekei, akik talán már a jövő örökségét hordozzák a sejtjeikben
A hosszú élet családi örökség?
A sejtjeinkben lévő, örökölt információ lehet a 100 év feletti életkor egyik titka, és ez már a következő generációk vérképző őssejtjeiben is tetten érhető – állapította meg a holland LifeLines Cohort Study egy friss kutatása, amely az egyik legnagyobb európai, népességalapú longitudinális egészségi adatbank.
A kutatás 38 olyan családot vizsgált, amelyek legalább egy 100 évet megélt szülővel büszkélkedhettek. A vizsgálat során összesen 222 első generációs leszármazott perifériás vérmintáját hasonlították össze egy, az életkor szerint illesztett kontrollcsoport mintáival. A cél a következő volt: kideríteni, vajon sejtszinten is felfedezhető-e a hosszú élet jele azokban, akik ilyen örökséggel születtek.
A kutatók különös figyelmet fordítottak a hematopoetikus őssejtekre – ezek azok a sejtek, amelyek a vérsejtek képzéséért felelősek, és egyúttal az immunrendszer működésének alappillérei is.
Kép forrása: PeopleImages.com – Yuri A
Lassabban ketyeg a biológiai óra
A kutatócsoport különböző epigenetikai órákat alkalmazott, hogy megmérje a sejtek biológiai életkorát. Az epigenetikai kor azt mutatja meg, milyen gyorsan öregednek a sejtek, ez pedig gyakran eltér a naptári kortól.
„Az eredmények meglepőek voltak: a százévesek gyermekeinek őssejtjei átlagosan öt évvel fiatalabb biológiai kort mutattak, mint a kontrollcsoport tagjaié.”
Ez a fiatalabb sejtállapot különösen erőteljesen mutatkozott meg a vérképző rendszer őssejtjeiben. Ezeknek a sejteknek a fiatalosabb epigenetikai mintázata egyfajta védőréteget jelenthet a korral járó betegségekkel szemben, és hozzájárulhat az egészségesebb öregedéshez.
Az immunrendszer hosszú életű őrzői
A hematopoetikus őssejtek központi szerepet játszanak az egészséges öregedésben. Ezek a sejtek nem csupán új vérsejteket hoznak létre, hanem segítik az immunrendszer folyamatos megújulását is. A kutatás szerint, a hosszú életű szülők utódai öröklik azokat az epigenetikai beállításokat, amelyek lehetővé teszik, hogy ezen sejtek hosszabb ideig megőrizzék fiatalos működésüket.
Ez különösen fontos, mert az immunrendszer gyengülése az öregedés egyik kulcstényezője és összefüggésbe hozható a fertőzésekre való fogékonyság növekedésével, a krónikus gyulladásokkal, sőt, bizonyos daganatos betegségek kialakulásával is.
Genetika vagy epigenetika? – A hosszú élet újradefiniálása
A vizsgálat nem csupán a genetikai örökséget vette figyelembe, hanem az epigenetikai szabályozást is, amely az örökítőanyag működését befolyásolja. Ezek a módosítások nem változtatják meg a DNS szekvenciáját, de meghatározzák, hogy egy gén mikor, hol és milyen intenzitással fejeződik ki. Az epigenetikai órák lelassulása a százévesek leszármazottainál azt jelzi: a különösen hosszú élet bizonyos esetekben a gének működésében is kódolva van.
Ez a felismerés fontos kérdéseket vet fel: vajon hogyan befolyásolhatjuk az epigenetikai mintázatainkat az életmódváltással? És lehetséges-e, hogy “örökölhetjük” az egészséges öregedés feltételeit?
Kép forrása: Anusorn Nakdee
A sejtekben őrzött örökség
Bár a tanulmány eredményei nem kínálnak azonnali receptet a 100 év feletti életkorhoz, mégis értékes segítséget nyújtanak a hosszú élet titkának megfejtéséhez.
„A kutatók hangsúlyozzák, hogy az epigenetikai különbségek részben öröklődhetnek, de az olyan életmódbeli tényezők, mint a táplálkozás, a stresszkezelés vagy a mozgás szintén alakítják ezeket a sejtszintű mintázatokat.”
Tehát nem csak a felmenőinktől kapott örökség számít, hanem az is, hogyan bánunk vele.
Nyerhetünk egy kis időt…
A tudósok egyre mélyebbre ásnak a sejtjeink múltjába, és ezáltal talán a jövőnkbe is. Az epigenetikai óra nemcsak mérhető, de bizonyos határok között módosítható is. Ha pedig jobban megértjük, hogyan működik ez a láthatatlan időmérő, a hosszú, egészséges élet többé nem kiváltság lesz, hanem a hétköznapokban hozott tudatos döntések eredménye.
Szerző: Hevesi Szandra
(Kiemelt kép forrása: PeopleImages.com – Yuri A)
Forrás:
Ezek is érdekelhetnek:
