Az epigenetikai órák az öregedéssel együtt járó belső folyamatok apró jeleit figyelve képesek becslést adni a szervezet valódi biológiai életkoráról. Hiszen a születésünk óta eltelt idő nem feltétlenül a legfontosabb mérőszám. A legújabb generációs, vérmintán alapuló epigenetikai óra pedig egy egészen új dimenziót nyithat az egészséges öregedés kutatásában.
Az epigenetikai órák jelentősége
Az epigenetikai óra olyan tudományos mérőeszköz, amely a DNS-ben található kémiai változások – elsősorban a metiláció – alapján becsli meg a szervezet biológiai életkorát. Ez a szám sok esetben többet árul el egészségi állapotunkról, mint a születési dátumunk.
Többféle epigenetikai óra létezik: az első generációs modellek, mint például a Horvath‑óra vagy a Hannum‑óra, főként a naptári életkort jósolják meg, átlagosan 3–5 éves eltéréssel. A második generációs órák, mint a PhenoAge vagy a GrimAge, az életkor mellett azt is jelzik, mekkora a halálozás, a krónikus betegségek vagy a funkcióromlás kockázata. Van azonban egy újabb modell, ami újabb lehetőségeket tár elénk.
Mit árul el a belső kapacitás?
A klasszikus epigenetikai órák olyan DNS-metilációs mintázatokat vizsgálnak, amelyek az életkor előrehaladtával jellegzetes módon változnak. Ezek az eszközök eddig is lenyűgöző pontossággal jelezték előre a biológiai kor és a halálozás kockázatát, azonban a legújabb fejlesztés ennél is többre képes: egyfajta belső kapacitást mér. De mit is jelent ez?
A belső kapacitás az a rejtett potenciál, amelynek segítségével a szervezetünk képes megbirkózni a betegségekkel és fenntartani az optimális működéséhez szükséges egyensúlyt.
Kép forrása: Zyn Chakrapong
Vérből olvasható jövő?
Egy friss kutatás során több mint 10.000 személy vérmintáit elemezték. A résztvevők különböző korosztályokból kerültek ki, és más életkörülményekkel rendelkeztek – ez biztosította az eredmény hitelességét. Az új algoritmus a hagyományos kronológiai életkorhoz képest szorosabb összefüggést mutatott a résztvevők egészségi állapotával, az immunrendszer aktivitásával és az életmódbeli szokásaival. Ez a vér alapú epigenetikai óra tehát nemcsak azt árulja el, hány évesek vagyunk biológiailag, hanem azt is, milyen hatékonyan működik a szervezetünk – vagyis, hogy mennyire hatásos mindaz, amit az egészségünk érdekében teszünk a hétköznapokban.
Így befolyásolhatjuk a biológiai kort
A belső kapacitás, mint új mérőszám, egyfajta rugalmasságot takar: megmutatja, hogy mennyire képes a szervezet fenntartani a homeosztázist, vagyis az egyensúlyt akkor is, ha stressz, gyulladás vagy betegség nehezíti a működését. Az óra nemcsak a már meglévő állapotokat tükrözi, hanem a jövőre vonatkozó előrejelzést is ad: felhívhatja a figyelmünket a különféle egészségügyi problémák kockázataira még a korai szakaszban, segítve ezzel a komolyabb betegségek elkerülését és az egészségünk megőrzését – életkortól függetlenül.
A kutatás során az is világossá vált:
a legfontosabb életmódbeli tényezők közvetlen hatással vannak az epigenetikai óra értékeire.
Ilyen például a táplálkozás, a testmozgás és az alvásminőség is. Ez azt jelenti, hogy a biológiai korunkat – és ezzel együtt belső kapacitásunkat – képesek vagyunk befolyásolni, sőt, bizonyos mértékig vissza is fordíthatjuk. Ez különösen izgalmas lehetőséget kínál a prevenciós orvoslásban, hiszen a korai beavatkozás akár évekkel is meghosszabbíthatja az egészségben töltött életidőt.
Kép forrása: ViDI Studio
Tükröt mutat és új irányt adhat
A tudományos közösség már régóta keresi azt az eszközt, amely szerepe túlmutat a diagnosztikán és hatékonyan, megbízhatóan segít előrejelezni a jövőben várható egészségügyi kihívásokat. Az eredmények alapján kijelenthető, hogy az új epigenetikai óra maximálisan teljesíti ezt a feladatot és hosszú távon is segíthet, hogy ne térjünk le az útról. Mivel az életmódváltás hatásai viszonylag rövid időn belül visszatükröződnek az epigenetikai mintázatban, ez az eszköz akár valós idejű visszajelzésként is működhet az egészséges szokások fenntartásához.
Ez a technológiai áttörés új távlatokat nyit az egészségmegőrzés, az öregedéskutatás és a személyre szabott orvoslás terén. A biológiai életkor egyre pontosabb mérésével közelebb kerülünk ahhoz, hogy az életünk ne csak hosszabb, hanem tartalmasabb is legyen, és minél nagyobb részét tölthessük egészségesen, fiatalos lendületünket megőrizve.
Szerző: Hevesi Szandra
(Kiemelt kép forrása: New Africa)
Források:
- Nature Aging – Matías Fuentealba: A blood-based epigenetic clock for intrinsic capacity predicts mortality and is associated with clinical, immunological and lifestyle factors
- National Library of Medicine – Archana Unnikrishnan: The role of DNA methylation in epigenetics of aging
Ezek is érdekelhetnek:
